A l'arrivée sur Hanoï nous sommes surpris par le prix des premières guesthouses que nous visitons, elles sont très chères par rapport au reste du pays. Nous tombons sur deux israéliens qui nous proposent de nous amener dans le quartier de leur guesthouse , en plein centre. C'est là que nous trouvons une chambre très bien, dans un hôtel tout neuf, pour un bon prix! Hanoï est une grande ville, avec un lac en son milieu. Il y a beaucoup de petites ruelles plutôt mignonnes avec des échoppes un peu partout, plein de scooters (mais moins qu'à Saïgon!!) et des bons restos. On se fera, entre autres, un petit resto local, chez Pho, où on mange des soupes et des noodles au beef sur des grandes tablées avec des vietnamiens. On trouve toutefois cette ville moins sympa que Ho Chi Minh City. Après quelques jours de découverte de la ville, nous recherchons une agence pour partir deux jours sur la Baie d'Halong dans une jonque, avec James. En effet, nous nous retrouvons avec James pour la troisième fois, rencontre à Mumbay en Inde, puis on s'est revu à Kathmandou au Népal, et là nous avons rendez-vous sur Hanoï! C'est un James amaigri (tout comme nous), avec les cheveux plus longs et la barbe, que nous voyons arriver!

C'est donc parti pour la baie d'Halong, endroit mythique et si célèbre, dont on a déjà des images plein la tête avant de l'avoir vu. La Baie est composée de plus de 3 000 îles, dans le Golfe de Tonkin. Le site est d'ailleurs classé Unesco World Heritage. Les roches sont recouvertes d'une épaisse végétation, on y trouve de nombreuses caves et grottes.

Nous sommes vraiment contents de la jonque qui est belle et confortable, les repas y sont très bons et nous ne sommes que 11 à bord (dans certaines ils sont plus de 30!). On se gave de poissons frais, de crevettes, de poulpes, de calamars...en plus, tous les trois nous partageons notre table avec un couple de jeunes irlandais, qui n'aiment pas le poisson ni les fruits de mer et ne veulent surtout pas goûter à ce qu'ils ne connaissent pas. Du coup, c'est tout pour nous trois et ça nous va bien!!!

Après avoir visité de très grandes grottes dans lesquelles les vietnamiens cachaient des armes pendant la guerre, nous faisons un tour en kayak au milieu de ces gros rochers encore plus impressionnants à bord de nos petites embarcations. C'est plutôt cool, et c'est surtout l'occasion de nous arroser un peu et de faire des courses avec les autres! Après ça, on fait quelques sauts du haut du pont de la jonque, au troisième étage! Mais bon c'est pas tout mais le sport il ne faut pas en abuser, du coup retour sur le bateau pour nous prélasser sur le pont, dans nos chaises longues, avec une bonne bière fraiche et vue sur ces beaux rochers!! D'ailleurs nous avons bien joué niveau boissons pour nos deux jours, car nous sommes venus sur le bateau avec quelques bières et du vin pour les repas, histoire de célébrer un peu les retrouvailles avec James et la visite de la baie. En effet, les repas sont compris dans le prix mais pas les boissons qui sont extrêmement chères à bord du bateau, sauf pour nous...!

Ces 2 jours passé à la Baie d'Halong étaient vraiment super, on en a bien profité et on a bien ri avec James. Toutefois, il est vrai qu'il est plus difficile d'être surpris par un endroit que l'on a si souvent vu à travers des films et des reportages. Cela n'en demeure pas moins un endroit superbe et unique... mais très touristique.

Nous passons quelques jours de plus sur Hanoï, avant de prendre notre avion pour un univers totalement différent : Hong-Kong...

Toutes les photos de Hanoi et la Baie d'Halong en cliquant ICI

  

Dès notre arrivée à Ho Chi Minh City (ou Saigon) nous découvrons une ville pleine de vie. Nous trouvons une chambre plutôt sympa, en plein centre, pour passer une semaine dans cette cité agitée. Au delà de notre quartier très touristique (Pham Ngu Lao Area) et donc forcément animé, nous ne sommes pas déçus de cette ville qui est très vivante. Il y a des scooters de partout, c'est vraiment impressionnant la densité du trafic, des petits restos de rue et bars de partout, beaucoup de petites échoppes et plein de monde.
Un grand nombre de femmes portent les chapeaux traditionnels vietnamiens, mais plus surprenant encore des pyjamas en pleine journée!! Le pyjama est la tenue à la mode ici... particulièrement, le soir, tout le monde sort en pyjama!

Se balader dans les rues de HCMC c'est toute une aventure! A chaque carrefour ou intersection c'est le stress! On assiste à un véritable ballet de scooters, auquel nous avons participé en prenant des taxis scooter...c'est super impressionnant, et franchement par moment vaut mieux fermer les yeux! Pour traverser c'est simple il faut aller droit devant, ne surtout pas faire marche arrière et ne pas s'arrêter, chacun se débrouille comme il peut et en général ça passe...

Nous nous promenons beaucoup à pied dans le centre ville qui est très agréable et plutôt moderne. Le marché central, Ben Thanh Market, est un mélange de petits stands de nourriture, d'objets en tout genre (plutôt pour les locaux) et d'artisanat local...on s'achète juste des baguettes pour manger, trois fois moins cher dans le stand pour les locaux que dans le stand pour les touristos, suffit de chercher!!
Ensuite, on visite la cathédrale Notre Dame de Saigon, qui, sans chauvinisme, est loin de valoir notre bonne vieille Notre Dame de Paris! Par contre la poste centrale qui est juste en face est très belle. Ensuite on a fait un petit tour dans les rues chics de Dong Khoi, pour y prendre un petit ice coffee. D'ailleurs le café Vietnamien, chaud ou glacé, et vraiment très bon. Ils le servent avec du lait concentré sucré et vraiment c'est un régal, on en abusera tout au long du séjour... On fera une petite visite d'un Temple Hindou, le Mariamman. Mouais...après l'Inde c'est pas évident d'être impressionné par un temple hindou, celui-ci est relativement petit et sans grand intérêt. C'est le problème avec les longs voyages, on devient plus difficile, mais c'est ça qui est bien aussi, on a vu tellement de choses magnifiques!

Direction le musée de la guerre du Vietnam. De magnifiques photos de guerre qui relatent cette guerre terrible et cruelle. Les commentaires ne sont certes pas forcément très impartiaux, mais ce musée vaut le détour et est très intéressant.

Le soir, nous avons rendez-vous avec Vinh Sang, un pote de l'époque de la fac à Nice, d'origine vietnamienne. Il travaille ici depuis plus d'un an et passera le week-end avec nous pour nous faire découvrir des lieux et des plats typiques...notamment de succulentes soupes de nouilles au bœuf et des desserts à la noix de coco...miam miam!

HCMC est une grande ville, avec énormément de trafic, de bruits, pas mal de touristes...mais on se plait beaucoup ici. On aime pouvoir faire la majorité de la ville à pieds, on aime cette vie intense avec cette agitation constante...surtout après Phnom Penh que nous avons trouvé si triste. En plus le temps est assez clément avec nous, car bien que nous soyons dans la saison des pluies, nous n'aurons que quelques orages, très violents, mais très courts! Avant de partir on fait quelques achats, dont une belle robe en soie pour Mélodie, sur-mesure. Nous avons déjà prévu de faire des habits sur-mesure à Hoi An, réputée pour ces tailleurs, mais celle-ci était unique.

Après une semaine dans la vibrante Saigon, nous partons vers une ville beaucoup plus petite et tranquille, Hoi An. Une ville qui a su garder son charme d'autrefois, et ses vestiges...

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