Le trajet pour nous rendre de Ouro Petro au Pantanal est long et surtout on ne parle plus des bus argentins confortables avec tout le service à bord. Les bus brésiliens sont beaucoup plus basiques et moins confort.

Nous arrivons à Campo Grande, une petite ville pas vraiment jolie, mais c'est le point de départ de la plupart des « tours » pour partir à la découverte du Pantanal, de sa faune et de sa flore.

Dès notre descente du bus, nous sommes accostés par un gars qui nous propose une chambre pas chère et nous demande si nous sommes intéressés par un tour... Bon, on connait bien la musique, mais on accepte quand même de le suivre pour avoir une première idée des prix et profiter de la chambre pas chère. Le tour qu'il nous propose, pour un prix pas si alléchant que ça d'ailleurs, vise plutôt les jeunes ricains qui préfèrent être nombreux et avoir plein d'activités... pour ce qui est du confort, de l'hygiène et des animaux à voir, rien de sûr ni de promis! En plus il essaie un peu de nous mettre la pression en nous disant qu'il faut se décider tout de suite, et il fait mine de nous avoir un super prix en appelant le boss et que surtout il ne faudra en parler à personne. Tout ça nous fait bien rire car on nous l'a fait à peu près un million de fois... Du coup, nous passons la soirée à chercher sur internet les avis des personnes ayant déjà tenté leur chance avec les différentes agences du coin.

En fait notre budget ne nous permet pas de nous rendre dans les haciendas perdues au milieu de la jungle car il faut y aller en petit avion privé. Alors c'est le top car c'est de là qu'on peut voir le maximum d'animaux, mais là vraiment trop cher. Du coup on doit choisir une option plus light et moins profonde dans le Pantanal... le but est donc de trouver celle qui a les meilleures prestations et qui est quand même plus loin des sentiers battus.

Encore indécis, nous nous levons pour partir en quête de notre agence. Nous profitons aussi de la journée pour visiter le marché de la ville, mouais pas grand chose à dire! Et c'est seulement en fin de journée, après avoir très longuement négocié (c'est un peu devenu notre spécialité), que nous décidons de partir pour quatre jours dans le Pantanal avec une agence au prix comparable à la première, mais avec un bien meilleur service et un camp qui se situe plus profond dans la jungle.

C'est donc parti le lendemain pour cinq heures de route dans une jeep, avec un couple d'espagnols et deux jeunes canadiennes anglophones. Dès les premiers kilomètres, nous voyons de nombreux oiseaux et notamment des toucans qui volent juste au-dessus de nous, ça promet pour la suite! Après trois heures de route et deux de piste, nous arrivons dans la pousada Santa Clara, un camp vraiment mignon que des dizaines de perruches, perroquets, aras et toucans au bec noir survolent. Nous sommes également agréablement surpris par notre chambre double avec clim, c'est grand luxe dans un super cadre. En fait nous sommes dans une ferme où sont élevés chevaux, moutons, cochons sauvages... elle se situe au bord d'une rivière infestée de caïmans et à dix minutes à pieds de là il y a un bois où l'on peut apercevoir de nombreux singes et des biches...

Le premier jour, nous partons pour un safari sur la rivière à la découverte de la faune et de la flore. Il y a toutes sortes d'oiseaux, hérons, aigrettes, kingfisher, ibis,... On découvre nos premiers caïpibaras, espèce de gros ragondins ou cochon d'eau, plutôt paisibles et pas du tout inquiétés par les caïmans qu'ils côtoient et qui pullulent dans ces eaux. Nous avons la chance d'observer toute une famille de loutres géantes, ce qui est plutôt rare. Elles se déplacent en courant le long de la berge avant de se réfugier rapidement dans la rivière. Il y a bien sûr énormément de caïmans sur les berges ou dans l'eau. On en dénombre au moins 15 millions rien que dans le Pantanal, c'est hallucinant. Bon ils ne sont pas aussi imposants et impressionnants que les crocodiles que nous avons vu en Australie, mais leur nombre est assez flippant.
Notre guide, Santos, en attire un près de notre embarcation au moyen d'un piranha fraichement pêché. C'est excellent, car la bête est vraiment tout près de nous et se jette littéralement sur notre petit bateau pour essayer d'attraper le piranha qui est au bout d'un morceau de bois. Le spectacle est époustouflant et nous permet de prendre de beaux clichés de ce gros caïman avec la gueule grande ouverte.

De retour au campement on en profite pour se poser et se reposer dans les hamacs, avec comme seul bruit celui des oiseaux tout autour de nous! Les repas sont aussi plutôt bons, on a droit à un buffet bien complet et différent tous les jours. On ne regrette vraiment pas notre choix d'agence. Nous sympathisons rapidement avec le couple d'espagnols, Susana et Francisco, qui sont au Brésil pour trois mois. On passera nos repas ensemble, pas mal à discuter voyage, le tout en espagnol car ils ne parlent pas du tout anglais.

Le lendemain, nous partons pour une balade à cheval, qu'on nous avait vendu comme étant un bon moyen d'approcher les animaux sans les faire fuir. Bon, pour être honnête, nous n'apercevrons pas grand chose, juste une biche, quelques caïpibaras et bien sûr des tas de caïmans, mais ceux là on ne les compte plus... La balade était quand même agréable et ça nous a fait plaisir de remonter à cheval, ce que nous n'avions pas fait depuis la Mongolie.

Le jour suivant nous partons très tôt le matin pour le « jeep safari » et malheureusement il pleut des cordes et on se caille un peu... Pascal aperçoit notre premier tatou qui se faufille rapidement dans les fourrés, on est tout content! Ensuite, Santos fait stopper la jeep pour des serpents... du coup nous nous attendons à voir un énorme anaconda et au final nous nous retrouvons devant deux petits serpents plutôt fins et pas vraiment impressionnants...mais vu comme Santos s'en approchait il devait être plutôt dangereux! Bon c'est reparti à la recherche de quelques animaux plus gros. Nous verrons d'autres serpents, des toucans, des vols de aras, des biches, des jabirus, oiseau blanc à collerette rouge qui est l'emblème du Pantanal, des caïpibaras et un étang tellement rempli de caïmans qu'au début on pensait que c'était des bouts de bois qui flottaient sur l'eau! De nuit, au moyen d'une grosse lampe torche nous pouvions apercevoir les milliers d'yeux rouges étinceler au loin, un joli spectacle, comme une ville éclairée.

Les paysages sont beaux mais le froid et la pluie rendent notre safari éprouvant et un poil décevant.

Sur le retour, nous apercevons notre deuxième tatou, cet animal est vraiment hors-norme avec sa carapace, son museau allongé et sa démarche hésitante, on le croirait tout droit sorti d'un dessin animé! Par contre pas de puma (Santos nous avoue avoir vu le dernier ici il y a 5 ans...) ni de fourmilier géant...dommage!

Le dernier jour, nous partons pour une marche dans les bois environnants à la recherche des singes hurleurs. C'est après une bonne heure de marche que nous tombons sur une petite colonie de ces gros singes, qui chahutent et se déplacent rapidement dans les arbres. Nous partons ensuite pour un nouveau tour de bateau sur la rivière où nous redécouvrons les oiseaux, les caïpibaras, les caïmans mais aussi toute une troupe de singes cette fois-ci au bord de l'eau. Par contre, pas de loutres cette fois-ci... on avait donc bien eu de la chance la 1ère fois! Ensuite, nous nous installons pour une séance de pêche aux piranhas. Nous ne sommes pas mauvais du tout, sans nous vanter, car nous ramenons plus de la moitié des poissons à nous deux pour le groupe! Heureusement pour le repas à suivre, sinon il n'y en aurait pas eu assez pour tout le monde. Ce qui était fou c'est que nous péchions avec des caïmans quasiment dans nos pieds. Ils espéraient tout simplement pouvoir voler notre pèche. Du coup nous leur en avons donné quelques-uns. Mais c'était assez flippant d'être si proche de ces animaux dangereux, surtout que les guides ne surveillaient pas grand chose...

Ensuite on a mangé nos piranhas cuits aux feux de bois. Bon c'est plutôt pas mal, par contre il n'y a pas beaucoup à manger. Nous passons encore une soirée très sympa avec Susana et Francisco, et quittons le camp le lendemain.

En attendant le bus qui nous amènera à la frontière avec la Bolivie, nous rencontrons un couple de français, Alexia et David, qui sont au début de leur tour d'Amérique du Sud. Nous accrochons bien avec eux et décidons de faire un petit bout de chemin ensemble...

Toutes les photos du Pantanal en cliquant ICI

  

Notre trajet de 24 heures jusqu'à Rio aura été plutôt calme et confortable, quoique rythmé par les agissements assez étranges de notre voisin de bus...En effet, celui-ci est descendu à maintes reprises, de nuit, pour aller voir la police à chaque contrôle ou barrage. On apprendra plus tard, par un autre brésilien du car, que ce jeune gars transportait illégalement de la marchandise en provenance du Paraguay, mais quel marchandise, mystère!!! Il devait donc donner des bakchichs aux flics. L'aventure commence, à peine passé la frontière brésilienne!

D'ailleurs, pour Rio nous avions décidé de réserver un bon hôtel par avance, une fois n'est pas coutume. En fait nous étions un peu flippés d'arriver sur Rio et de tourner des heures avec nos gros sacs et tout notre matos, à la recherche d'un hôtel. Et oui Rio a très mauvaise réputation, et à chaque fois que l'on disait à quelqu'un que l'on se rendait au Brésil, c'est bien simple, tous nous disaient à quel point c'est dangereux et bien sûr particulièrement à Rio...Merde alors c'est pas cool et pas du tout rassurant. Du coup on prend un taxi à la gare de bus direction l'hôtel, en plein cœur de Copacabana, à deux rues de la plage. On est vraiment contents de notre chambre, qui est pas mal du tout et spacieuse. On a même une piscine sur le toit et un super petit-déj buffet!

Pour le premier jour le programme n'est pas très violent. On décide de faire un saut à la piscine histoire de se rafraichir, puis on se balade le long de la si célèbre plage de Copacabana. C'est fou le nombre de personnes qui font du sport ici, entre le foot, le volley, les raquettes, le vélo, le roller,...ça n'arrête pas. Ce qui nous marque aussi c'est de voir à quel point il y a un vrai brassage ethnique avec des blancs, des métisses, des indigènes ou encore des noirs!

Pour les jours suivants le programme est un peu plus chargé mais malgré tout nous nous laissons un peu vivre au rythme de la ville, c'est à dire cool et relax. Du coup c'est pas mal de visites de beaux sites touristiques, mais c'est aussi détente à la plage et dans des bars sympas. En plus, entre le métro, le bus et le tram, c'est assez simple de bouger sur Rio.

Nous nous rendons en premier dans un des quartiers bohèmes de la ville « Santa Teresa »où de nombreux artistes ont élu domicile et exposent leurs créations. On se balade dans ces petites ruelles sur les hauteurs de Rio, ce qui nous permet d'avoir une belle vue sur la ville. On prend enfin du recul ce qui nous permet de découvrir les collines à la végétation luxuriante sur lesquelles les maisons et immeubles ont été construits.

Nous nous rendons ensuite au Corcovado, du haut duquel le Christ Rédempteur domine et surveille toute la ville. Il y a énormément de nuages lorsque nous arrivons, mais heureusement cela se lève rapidement. La vue est magnifique, à 360° sur Rio. On aperçoit d'un côté le stade Maracana, le plus grand stade de foot au monde, en face de nous le Pain de Sucre et de l'autre côté les plages de Copacabana. C'est assez impressionnant de nous retrouver au pied de cet immense Christ avec les bras en croix. Un bel endroit plein de symbolique, qui attire les foules.

Nous prenons le temps de découvrir un peu tous les quartiers de Rio, et nous nous rendons notamment dans le quartier de Lapa avec son fameux aqueduc et sa cathédrale en forme de temple inca très (trop?) modernisé. Le pont est toujours utilisé pour un tram, plutôt touristique, mais qui fait faire une belle petite balade dans la ville pour seulement quelques cents d'euros. Étant donné la foi catholique très forte au Brésil, Rio regorge d'églises et de cathédrales superbes mais la cathédrale Métropolitana, quant à elle, est assez particulière (pour ne pas dire moche, ce qui serait parait-il subjectif!), car immense, en forme de cône à l'envers et toute en béton brut. Toutefois ses grands vitraux allongés sont plutôt pas mal. On poursuit vers les rues des bars à Samba, mais en pleine journée, le quartier est « mort » à part un couple d'ivrognes qui se battent à moitié, et quelques gars un peu louches qui trainent... On reviendra de nuit pour profiter de l'ambiance de ce quartier unique et typique très vivant la nuit.

Finalement nous nous sentons très bien sur Rio, malgré nos petites appréhensions du début. Si bien que nous prolongeons notre réservation pour trois nuits de plus pour pouvoir profiter au maximum de cette belle ville.

Côté shopping, nous ne pouvions pas passer à Rio sans acheter des Havaïanas, super moins chères qu'en France. Au Brésil tout le monde en porte, il y en a pour tous les gouts et de toutes les couleurs. Par contre pour choisir c'est pas évident car ils en vendent de partout, même dans les petites supérettes. Mais après avoir fait un bon tour, on trouve un vendeur, dans le marché de nuit le long de la plage, qui a un super choix et avec qui on peut bien négocier les prix...encore heureux avec tout ce qu'on lui prend!

En plus des Hawaïanas, on fera le plein d'autres souvenirs typiques du Brésil: des tangas de toutes les couleurs et des disques de Samba.

Un soir on décide de se faire une soirée ciné pour aller voir 2012, où l'on voit le Christ du Corcovado s'effondrer! Tous les brésiliens se sont mis à crier dans la salle, ils seraient perdus sans leur emblème... La soirée finit tard, on rentre bien sûr à pied, en marchant d'un bon pas... même si on n'a rien emmené de valeur sur nous.

Le lendemain, nous nous rendons au Pao de Azucar, le Pain de Sucre. Le seul moyen d'y accéder est au moyen d'un petit téléphérique, qui nous mène jusqu'au sommet en deux étapes. Ce rocher, qui nous fait bien penser à ceux de la baie d'Halong, est un des multiples petits monts qu'il y a sur Rio. De là haut, nous avons aussi une superbe vue, notamment sur l'ensemble de Copacabana.

A l'hôtel on nous propose de faire une visite des ateliers H.Stern, joaillier brésilien, dans le quartier d'Ipanema. On saute sur l'occasion car on voulait visiter ce coin avec ses belles plages. En plus ils viennent nous chercher en taxi privé. La visite est plutôt intéressante, suivie d'une partie vente où nous ne succomberons pas aux charmes de ces magnifiques bijoux, car autrement plus de sous pour le reste de l'aventure... Le tour se finit en prime dans un bar super sympa avec une caïpirinha offerte, excellent! Ce quartier sympa est un des plus huppés de la ville avec de belles plages et plein de magasins de grandes marques. Du coup on traine pas mal dans le coin et on se pose longuement sur la plage. Le soir, retour à Copacabana pour prendre un verre au dernier étage du Othon Palace, avec une superbe vue de nuit sur toutes les plages de Copacabana. Y a pas à dire c'est super aussi de nuit!

Nous ne pouvions pas quitter Rio sans avoir été dans un bar à Samba, mais un vrai bar à Samba pour locaux! Au début on hésitait un peu à nous rendre le soir dans le quartier de Lapa, le quartier pour de la vraie Samba, mais qui est plutôt réputé comme dangereux de nuit. Mais bon jusqu'à présent, en faisant attention, nous ne nous sommes pas du tout sentis en insécurité. Du coup pour notre dernière soirée c'est parti pour le « Carioca da Gema », un bar très réputé pour la qualité de ses concerts live. Eh bien on ne sera vraiment pas déçu, car après un super apéro à base de spécialités locales et bien sûr de caïpirinhas, nous aurons droit à un super spectacle de Samba. L'ambiance dans le bar était très sympa, détendue et chaleureuse, avec de la très bonne musique. C'est ça aussi le Brésil...

Et voilà c'est fini pour Rio de Janeiro...on a vraiment passé une super semaine au rythme de la Samba, de la plage, le tout accompagné des caïpirinhas. Par contre on ne fera pas comme la plupart des gens, et on ne vous dira pas que vous allez vous faire voler et égorger à chaque coin de rue... En faisant bien attention à ne pas montrer d'objets de valeur et à ne pas trainer n'importe où, on n'a eu aucun problème et on a passé un très bon moment! Maintenant direction Ouro Petro dans le Minas Gerais...

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