C'est après 18 heures à bord d'un super bus cama tout confort, et pas cher, que nous arrivons très tôt le matin à Puerto Iguazu, petite ville tout près des chutes Iguazu. Notre timing est très serré car nous avons seulement deux jours pour visiter les chutes, côté argentin et côté brésilien. Nous trouvons rapidement une petite chambre très simple et surtout bien humide. Mais bon, on est au milieu de la jungle, donc c'est toujours humide!

Après une bonne douche, nous partons directement pour les chutes côté argentin. Pour nous y rendre, on prend le bus local en direction des « Cataratas del Iguazu », situées au cœur de la forêt tropicale, juste à la frontière entre le Brésil et l'Argentine. Les chutes sont appelées Iguazu, ce qui signifie « eaux grandes » en guarini, la langue des autochtones. Et pour cause, il n'y a pas moins de 275 chutes, qui s'étendent sur 3km et certaines plongent de plus 80 mètres de haut! Cette merveille naturelle est d'ailleurs inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1984 .

C'est plutôt pas mal organisé et encadré ici. On ne peut pas vraiment se balader où l'on veut, mais le spectacle est tellement grandiose qu'il n'y a pas besoin de sortir des sentiers battus. Il y a même un petit train écolo qui mène au fond de la jungle et permet d'accéder aux spots principaux. Bon, bien entendu il faut quand même pas mal marcher si on veut tout voir... Il y a plusieurs circuits possibles et nous sommes bien motivés pour les faire tous... et bien sûr tout seul, sans guide (vous nous connaissez!), avec notre pique-nique dans le sac à dos et plein d'eau car ici il faut super chaud et humide.

On avait pas mal la pression avant d'arriver car la météo annonçait de gros orages... on dirait qu'on est une fois de plus chanceux! Du coup on fonce directement vers la Garganta del Diablo, la gorge du diable. On y accède par des passerelles qui surplombent la vaste zone du fleuve, qui est relativement calme juste avant les chutes. Il y a toutes sortes d'oiseaux autour de nous, et surtout un nombre incroyable de papillons, des papillons partout...d'ailleurs au début on trouve ça plutôt sympa et mignon parce qu'ils se posent sur nous. Mais au bout d'un moment ça devient vraiment reloud d'être sans cesse attaqué par ces papillons hyper collants, qui nous foncent carrément dessus! Mais bon...

Au fur et à mesure que nous approchons de la gorge du diable, on commence à entendre un grondement sourd et on aperçoit au loin un nuage de brume qui s'élève dans le ciel. Nous arrivons enfin à une large plateforme qui surplombe l'énorme chute en arc de cercle. La puissance et la force de cette chute sont impressionnantes. Le bruit est assourdissant. Les masses d'eau qui se déversent font froid dans le dos lorsque l'on s'imagine y tomber. La Garganta del Diablo est dénommée ainsi car c'est la rencontre de six chutes différentes en un même point, provoquant ainsi bouillonnements et jets de vapeur d'eau. Nous avons le souffle coupé et sommes surpris par cette démonstration de la force de la nature. Le spectacle est époustouflant de beauté et de puissance. Nous avions pourtant déjà eu la chance de voir de magnifiques cascades notamment au nord de la Thaïlande, mais là nous sommes vraiment dans la catégorie au dessus en terme de force pure.

En fait, le gros avantage du Parc d'Iguazu côté argentin est de permettre d'aller au plus près des chutes. On se balade sur des passerelles surélevées qui nous amène juste au dessus ou en dessous des chutes et cascades. On peut ainsi mieux ressentir la puissance des chutes, on en ressort d'ailleurs souvent trempés!
Nous continuons notre visite et empruntons le circuit inférieur. Le chemin serpente au milieu de la jungle, dans la partie basse des chutes. Les vues depuis ce sentier sont magnifiques. Les sensations sont encore plus fortes, surtout lorsque nous nous trouvons sur les petites plateformes situées juste au pied des chutes et qu'on se prend plein d'eau sur la tête. Le bruit est également encore plus assourdissant!

Un moment unique, que nous n'oublierons pas, est l'instant où nous avons vu notre premier toucan. Il est passé juste devant nous, alors que nous étions en train de traverser un petit pont, dans la forêt. On est tout fou car nous n'étions pas sûr de pouvoir en voir un de si près!

On ne verra pas de serpents, jaguars ou pumas... mais on tombe à plusieurs reprises sur des coatis, petit mammifère étrange plutôt rigolo à la longue queue zébrée et au museau allongé. Ils se baladent dans les arbres ou jouent les équilibristes sur les ponts au-dessus des cascades! On voit aussi des tonnes de lézards de toutes tailles et couleurs différentes.

Après un bon pique-nique, avec une vue imprenable sur les cascades, nous attaquons le circuit supérieur. Cette partie surplombe quelques chutes superbes et offre une vue panoramique du parc. C'est très différent, car en bas on était littéralement « écrasé » par la puissance des chutes, et là on les domine et on se rend mieux compte de la hauteur... après mûres réflexions, on ne se risque pas à un saut de l'ange même s'il fait très chaud ici!

Une journée épuisante, mais vraiment magique et pleines de sensations... Nous étions si près de ces chutes incroyables, au milieu d'une végétation luxuriante remplie d'animaux! Cet endroit est unique et mérite d'être protégé.

Le lendemain nous décidons de visiter à nouveau les chutes, mais cette fois-ci du côté brésilien. Il se dit que du côté brésilien le panorama est superbe et qu'il permet d'avoir une magnifique vue d'ensemble des chutes... Nous faisons donc nos premiers pas sur le sol brésilien. En plus c'est cool car le beau temps est encore au rendez-vous, notre bonne étoile est toujours là!

Le chemin est beaucoup plus éloigné des chutes. Mais c'est vrai que de là nous avons une vision complètement différente, avec bien plus de recul. C'est sûr que l'on ressent moins la puissance des chutes, du fait de l'éloignement, mais par contre on réalise à quel point les chutes sont immenses et si nombreuses. C'est bien simple, il y en a partout, l'eau jaillit dans tous les sens et ces masses d'eau coulent violemment dans un large gouffre. Le spectacle est à nouveau magnifique. Il y a comme une pluie fine permanente qui, lorsqu'elle rencontre un rayon de soleil, forme de magnifiques arcs-en-ciel qu'on immortalise en photos.

Nous apercevons plusieurs toucans au loin, reconnaissables par leurs grands becs jaune-orange. Ces oiseaux sont vraiment superbes et tellement spéciaux, on les adore. Il y a aussi tout plein d'insectes : des mantes-religieuses, des araignées, des scolopendres... faut faire gaffe où on met les mains ici, le Brésil nous semble bien hostile (surtout pour Pascal qui adore ces petites bêtes ;-). Beaucoup mois sympa, il y a aussi les mouches qui piquent, comme en Australie et ça c'est pas cool du coup. On a beau nous asperger de produit anti-moustique, elles nous piquent quand même ces petites mouches sanguinaires! En plus ça gratte énormément!

Arrivés au bout du circuit, on se retrouve face à l'une des cascades les plus impressionnantes et les plus puissantes. Il y a en bas une petite passerelle qui permet de s'en approcher pour mieux se rendre compte de sa force. Nous enfilons nos gore-tex et fonçons... en moins de 30 secondes, nous sommes complètement trempés et surtout impressionnés par cette chute.

C'est le moment de quitter les chutes d'Iguazu qui nous ont émerveillés et époustouflés. Ces chutes magnifiques, perdues au milieu d'un écrin de végétation nous ont touchés par leur beauté naturelle et leur puissance incontrôlée. Un super moment de bonheur.

Maintenant direction Rio de Janeiro avec Copacabana, la Samba et la Caipirinha... Nous prenons un bus pour 24 heures! Mais les superbes images des chutes plein la tête et bien fatigués, nous allons dormir comme des bébés, enfin peut-être...??

Toutes les photos des Chutes d'Iguazu en cliquant ICI

  

Le trajet entre San Pedro de Atacama au Chili et Salta en Argentine est vraiment impressionnant. Certes se taper encore une fois 15h de bus c'est long mais là les paysages et les régions traversées sont superbes. Nous découvrons pour la première fois les fameuses montagnes aux sept couleurs. Cette palette de teintes allant du vert au jaune en passant par le rouge est due aux superpositions de différentes roches qui forment les montagnes. Les premiers cactus géants apparaissent également, et c'est exactement comme dans les Lucky Luke ou les westerns! Il y a carrément des forêts entières de ces cactus qui se dressent tout droit. Au milieu de tout ça il y a pas mal de vicunas en petits troupeaux ou tout seul. A certains endroits la route culmine à environ 5 000m d'altitude, et les descentes en sont ensuite impressionnantes, mais heureusement ici les routes sont en bien meilleurs états que dans la montagne au Népal par exemple et on n'a pas eu peur de tomber dans un ravin toutes les 5 minutes !

Nous arrivons à Salta relativement tard, en début de soirée. Nous partons à la recherche d'un hôtel en compagnie d'une famille belge avec deux petits enfants, qui attaquent leur année de tour du monde. On avait commencé à discuter avec eux dans la file d'attente pour passer la frontière bolivienne. Ils avaient réservés un hôtel (avec des gamins c'est le mieux à faire) près du centre, mais après l'avoir visité nous décidons de ne pas y rester car un peu cher pour ce que c'est! Du coup c'est parti, une fois n'est pas coutume, pour la recherche d'une chambre avec nos gros sacs dans le dos. Et cette fois on doit dire que ça n'a vraiment pas été simple. On a marché de nuit, pendant des heures pour arriver à trouver un truc correct. Soit les prix étaient délirants soit les pioles et les salles de bain étaient plus que crades. Mais bon on se pose finalement vers 23h dans un petit hôtel plein centre, donc pas mal et direction un des derniers restaurants encore ouverts pour nous faire un gros buffet avec plein de bonnes viandes argentines si réputées! D'ailleurs le deuxième soir nous allons dans un autre restaurant où nous prenons bien entendu de la viande. Cette fois, c'est un assortiment de différentes pièces de bœuf, servies sur une plaque chaude. C'est excellent, on se régale bien. A vrai dire on languissait vraiment d'arriver en Argentine rien que pour la viande et pour l'instant nous ne sommes pas déçus!

Salta est une petite ville très mignonne et agréable. Il y a de nombreuses églises qui sont considérées comme faisant parties des plus belles du pays, dont la très rouge Convento San Francisco (impressionnante et très belle). L'architecture est très coloniale, notamment autour de la place principale, Plaza 9 de Julio. On s'y plait plutôt bien et avec le beau temps les ballades sont très sympa. On ira même jusqu'à un marché d'artisanat argentin qui se situe assez loin du centre, mais comme d'hab pour nous c'est à pied et pas en taxi. Enfin, pour le retour on se trouve quand même un petit bus...

Nous voulions passer une journée entière au parc El Rey, qui regroupe un nombre important d'animaux dont des toucans. Malheureusement il n'est pas possible de s'y rendre tout seul sans un véhicule 4x4. Du coup nous faisons un peu le tour des agences à la recherche d'un tour. Mais comme cette sortie est très peu demandée par les touristes, les prix sont hallucinants pour une simple journée. On décide donc de remettre notre rencontre avec les toucans au Brésil dans le Pantanal...merde alors!

Après 2 jours passés sur Salta, nous prenons un nouveau bus pour Tilcara un peu plus au nord pour nous rapprocher doucement de la frontière bolivienne. Il s'agit d'un tout petit village pittoresque dans les montagnes argentines. En plus d'être typique, la particularité de Tilcara est le village pre-Inca Pukara, qui signifie forteresse en Queshua. Il se situe au sommet d'une colline. A notre sortie du bus, une italienne mariée avec un Argentin nous propose sa petite guest-house tout près de la place principale. Nous embarquons donc avec son chien, dans son vieux 4x4 tout pourri. Ils ont deux chambres construites juste à côté de leur maison et le mari est en train d'en construire une troisième. C'est plutôt mignon et pas très cher, du coup on prend la chambre. Comme nous ne comptons que rester une nuit sur Tilcara avant la Bolivie, nous partons de suite visiter Pukara. Il y a une bonne petite marche sous le soleil pour y arriver. Ce village construit sur la colline a été découvert en 1903, et à partir de 1950 a été partiellement restauré. Certaines habitations ont été complètement reconstruites en pierre et poutres de bois de cactus. D'autres parties sont laissées en ruines. C'est très intéressant d'apprendre comment était divisé le village en plusieurs parties, pour le logement, pour les rituels sacrés, pour les animaux, pour les artisans, etc...La vue du haut de la colline est très belle car cet ancien village Inca est entouré par les montagnes aux sept couleurs d'un côté et par des montagnes rouges très arides de l'autre. On peut vraiment apprécier l'ampleur du panorama de la Quebrada de Humahuaca. En plus, les cactus y poussent à foison et certains atteignent facilement les 10m de hauteur.

Après cette bonne visite de la « forteresse » et du village de Tilcara, nous méritons bien un bon petit resto. Nous trouvons une adresse très sympa sur la place principale et la cuisinière est une petite vieille locale. Elle propose des milanaises de Lama et là c'est sans hésitation que nous prenons tous les deux le lama, ça faisait un moment que l'on voulait y gouter. Et franchement on n'a pas été déçu, car c'était très bon, tendre et sans gras. On en reprendra c'est sûr!

Voilà c'est fini pour notre petit tour dans le nord ouest de l'Argentine, où nous reviendrons plus tard. Mais maintenant nous prenons la route pour Tupiza en Bolivie où nous allons prendre un tour pour visiter le Salar de Uyuni, le plus grand désert de sel au monde, les montagnes boliviennes, des geysers et de nombreuses lagunes de toutes les couleurs!!

Toutes les photos de Salta & Tilcara ICI