PEKIN

A l'aéroport, c'est avec trois contrôles de température que nous sommes accueillis à Pékin... Jing, copine chinoise de l'IAE de Nice, nous attend à l'aéroport. Pour être honnête, Mélodie avait peur de ne pas la reconnaître après cinq ans, surtout au milieu de plein d'autres chinois, mais c'est elle qui l'a reconnue!

Les difficultés en Chine ont commencé avec le logement! En fait, plusieurs guest houses ou hôtels petit-budget refusent les étrangers... Jing avait portant réservé pour nous différentes adresses, mais comme par magie tous les hôtels étaient finalement complets à notre vue...??? Bref, c'est un peu bizarre, mais le Lonely Planet mentionnait déjà ce problème. En plus de la difficulté pour trouver, le standard des chambres en Chine n'est franchement pas terrible pour les prix affichés. Après une longue et difficile recherche car quasi personne ne parle anglais, nous trouvons un hôtel sympa et propre, en plein centre, à 10mn à pieds de la place Tiananmen...

C'est marrant, mais après six mois de voyage, c'est le premier pays où nous nous sentons autant « étrangers ». La grande majorité des chinois ne parlent pas du tout anglais (même après l'organisation des J.0.), et ne fait aucun effort pour communiquer avec les touristes étrangers... De toute façon, en Chine les étrangers ne représentent qu'une partie minime du tourisme, en comparaison aux hordes de touristes locaux qui envahissent les villes!

Sur tous les lieux d'intérêts on croise des dizaines et des dizaines de groupes organisés, tous portant la même casquette voire le même tee-shirt, suivant de très près leur guide brandissant un drapeau et utilisant un mégaphone ou un micro amplifié pour se faire entendre... Pareil pour le métro, à côté de ceux de Pékin et Shanghai, le métro parisien en heure de pointe c'est de la rigolade!

Les chinois sont aussi très nationalistes et ça c'est plus rigolo. On voit un peu partout des enfants avec le drapeau chinois, posant pour les photos... C'est amusant, en comparaison on a du mal à imaginer tous les petits français en vacances qui tiennent un drapeau bleu-blanc-rouge devant le Pont du Gard, Notre Dame ou le Mont Saint Michel...

Heureusement, nous avons ma petite Jing sur Pékin et Wang (copain de Master de Pascal) à Shanghai... Cela nous permet de découvrir des endroits typiques, des restaurants sympa et d'apprendre plus sur la culture chinoise. D'ailleurs, nous serons invités au restaurant par la famille de Jing (ses parents et son grand frère). Le diner a été excellent, plein de plats locaux très bons (canard laqué, poissons sucré salé, légumes vapeurs, crevettes grillés pimentées, …), une ambiance très sympa et... un peu solennelle quand le papa fait un discours pour remercier Mélodie d'avoir aidé Jing pendant l'année de Master à Nice! Accompagnés de notre « mini-guide », nous découvrirons également les hutongs de Pékin, vieux quartiers typiques (ceux qui n'ont pas encore été détruits!!!), sur la rue Nan Luo Gu Xiang ou autour du lac Shi Cha Hai. C'est un coin qui bouge, avec plein de restaurants et de la live music dans les bars.

Pour ce qui est de la nourriture, on n'a pas à se plaindre ici. C'est vrai que la cuisine chinoise est bonne et variée. On se régale de momos (beignets frits ou à la vapeur avec de la viande ou des légumes), de canard laqué, de poisson, etc... Par contre, un soir Jing commande spécialement pour nous, la soupe locale que beaucoup de pékinois prennent en guise de petit-déj. En fait c'est une soupe bien épaisse à base d'abats de porc qui franchement ne deviendra pas notre met favori pour le petit-déj, ni pour le lunch, ni pour le diner d'ailleurs!

On sent bien que la ville est en constante évolution et a subi énormément de transformation pour les J.O. Il est extrêmement difficile de se rendre dans tous les quartiers du fait de la taille immense de cette ville. Tous les trajets prennent beaucoup de temps, il faut utiliser le métro et les taxis pour se déplacer. A pieds tout est loin ici...mais le métro est heureusement bien développé et pas cher du tout. A force de l'avoir vu à la télé durant les J.O., nous voulons voir de nous même le site olympique. Nous nous rendons donc au Nid et au Cube d'eau, spécialement créés pour les J.O. Le quartier est entièrement nouveau et les chinois aiment s'y rendre le soir pour faire du sport ou juste se balader. C'est marrant à voir « en vrai » pour nous.

Fort heureusement Pékin regorge de sites ou cités que nous n'aurions pas voulu rater au cours de notre tour du monde.

Nous commençons les visites par le Heaven Temple, sur un parc de 267 hectares, datant du 15^e siècle, mais reconstruit plusieurs fois depuis. Les couleurs dominantes des temples sont le bleu (le paradis), le jaune (la Terre), le vert (le monde mortel). Ce lieu servait à l'époque des empereurs pour les prières pour de bonnes récoltes. Le parc est très grand et composé de différents temples et lieux de prières.

Nous partons pour la Grande Muraille... Nous décidons d'éviter Badaling, la partie « très touristique », en allant plus loin à 3 heures de route de Pékin. Cette partie de la muraille est beaucoup plus sauvage et moins touristique... Nous faisons une bonne marche de 4h, environ 10km entre Jinshangling et Simatai. Le mur est par endroit assez abimé et on finit pas escalader plutôt qu'autre chose, mais c'est pas trop difficile et assez rigolo. La balade est super agréable, nous ne croisons quasiment pas de touristes, les seules personnes que nous voyons sont les petites dames qui vendent des boissons par-ci par-là. Le paysage est impressionnant, on voit de partout la muraille se profiler à l'horizon et on se demande vraiment comment ils ont pu construire ici un tel monument... Cela fait vraiment du bien de sortir de l'effervescence de Pékin et de se retrouver ici sur la Grande Muraille pour nous tout seul!!!

Nous visitons également le Lama Temple, temple bouddhiste tibétain très joli et très bien conservé. Une de ses sculptures, une statue de 17m de haut en sandalwood (récente car l'original a été détruite), figure au livre des records de par sa taille. L'architecture et les intérieurs sont riches et bien travaillés. Bon il y a quand même toujours beaucoup de touristes....

La cité interdite n'est malheureusement pas interdite aux hordes de touristes locaux avec leur guide à porte voix!!! C'est fou ce qu'ils peuvent aimer voyager en groupe. Malgré tout la cité est impressionnante par sa grandeur et la beauté des toits qui s'enchainent. Son nom vient du fait qu'elle était d'accès restreint pendant 500 ans. C'était la résidence de 2 dynasties : les Ming et les Qing. Les intérieurs sont assez simples, c'est surtout les peintures intérieures qui sont intéressantes à voir (quand on y accède...). On visite également le hall des clocks (horloges et goussets), partie assez surprenante. Il s'agit d'horloges provenant de Chine mais aussi de France, Suisse, Angleterre offertes aux empereurs Qing. Toutes sortes de formes, de tailles et de mécanismes. Certaines sont tout simplement immenses, d'autres animées par des mécanismes surprenants. Elles sont souvent très originales et quasiment toujours très kitchs...

Le moment magique c'est en fin de journée, proche de la fermeture, la cité se vide et on se sent quasiment seul au monde parmi ses murs. On en profite pour continuer la visite tranquille et faire nos photos.

La place Tiananmen, la plus grande place publique du monde, regorge elle-auusi de touristes chinois. La place est juste une place immense où on passe pas mal de temps à juste observer les chinois...C'est très amusant d'être là au milieu d'eux. Certains nous prennent en photos discrètement ou pas d'ailleurs! Les enfants sont parés de leurs jolies tenues et ont presque tous le drapeau chinois à la main pour les photos. Pour les ados, on oublie le drapeau chinois, mais les pauses « boys band ou girls band » sont excellentes, les deux doigts toujours en l'air à côté du visage.

On fera aussi quelques petits marchés, dont ceux de « Ya Xiu » et de « Yonganil ». Ce sont de bonnes adresses pour acheter du textile et surtout des contre-façons... Mais ce qui est le plus marrant et impressionnant c'est à quel point on se fait sauter dessus par les vendeuses et limite taper dessus quand on négocie ferme (car depuis 7 mois de voyage on négocie pour le moindre centime, surtout ici d'ailleurs). C'est la première fois que les négociations sont aussi dures et agressives, mais au final on s'en sort toujours avec de très bons prix, au moins 10 fois moins cher que le prix de départ, voire 100 fois moins!!

Une de nos sorties shopping sera d'aller à...Décathlon. Eh oui ils ont même des Décathlons ici! Ça peut paraître bête, mais on en rêvait depuis quelques semaines de cette sortie au Décat. En fait nous changeons nos tee-shirts Quechua pour de nouveaux avec des nouvelles couleurs! C'est fou comme ça peut faire du bien car c'est un peu les seuls habits que nous mettons depuis 6 mois (on les lave quand même)!!

L'achat des billets de train pour Shanghai a été un moment assez épique. Mélodie et Jing se retrouvent à la gare pour trouver des billets au guichet. Mais là, plus de billets à moins de 70 euros (hard sleeper). C'est une fois ressorties de la gare, qu' un gars un peu louche parle à Jing en chinois pour lui proposer des billets au black... En fait, c'est un marché parallèle très important en Chine. Tous les billets pas chers sont achetés en masse, par des revendeurs, qui se font ensuite une belle marge! Sont vraiment relouds ces chinois...!!

Bref, on suit le gars dans une petite ruelle glauque pour atterrir dans un restaurant, ou plutôt une sorte de salle avec des tables et des gens qui boivent... La discussion commence et on stresse de se retrouver avec un faux billet. Le gars parle fort, le ventre à l'air, se stresse de l'arrivée inopinée des flics et s'énerve quand on veut négocier! Bref, on conclut le marché, avec le “mafieux” et après 2h d'attente, nous avons enfin les billets en main pour Shanghai. Même pour avoir un simple billet c'est compliqué ici...

La suite de nos aventures à Shanghai ci-dessous....

 Toutes les photos de Pekin ICI

   

SHANGHAI
C'est donc parti pour Shanghai avec 13h de train couchette de nuit. Wang nous attend a l'arrivée à la gare centrale. Cela fait plus de huit ans que Pascal ne l'avait pas vu mais il n'a pas vraiment changé et parle toujours beaucoup. Le premier soir on se fait un restaurant du côté ouest du bund avec vue sur le fleuve Yantse. Une table bien fourni avec plein de plats locaux.

Shanghai se prépare pour l'exposition universelle de 2010. Du coup il y a des travaux de partout. Le bund (sorte de croisette locale) est d'ailleurs en travaux, du coup on ne peut pas profiter de la balade et de la vue la nuit. Même ici, dans cette ville moderne où sont implantées de nombreuses sociétés étrangères et où vivent de nombreux expats, il est difficile de se repérer car rien n'est écrit en anglais!

Le premier jour on se fait la visite du Musée de Shanghai... Ce superbe musée est consacré à l'art ancien chinois. On y découvre les différentes vagues des dynasties Shang, Zhou, Tang, Ming ou encore Qing. De superbes sculptures sont exposées : des êtres humains, des animaux, et surtout des sculptures liées au bouddhisme : Bouddha, Bodhisattva (dieu ou déesse de la pitié), Lokapala (gardien du bouddhisme) ou encore Arhat (un saint bouddhiste). On y trouve également des céramiques impressionnantes, des bronzes, des peintures...

On découvre l'évolution de la calligraphie chinoise, un véritable art. Une salle entière est dédiée aux anciens tampons utilisés initialement pour valider un document officiel, puis dérivé à des fins personnelles en guise de signature. Vraiment un musée super intéressant et bien aménagé.

Au nord-est de la vieille ville, nous visitons le « Yuyuan Garden », qui est un ancien jardin japonais traditionnel, datant de plus de 400 ans! C'est un très beau jardin typique, où il fait bon se balader au milieu des arbres immenses, des fontaines et bassins, des montagnes artificielles, et se poser près des pavillons..

Côté shopping on fait un tour par Dongtai road qui est réputé pour son marché d'antiquités, qui ne sont plus vraiment des antiquités à présent, mais bon...! C'est une rue très sympa où les petites échoppes et vendeurs se succèdent. On s'y ballade tranquillement à la recherche de petits objets jolis et typiques... Dès que l'on touche un objet pour l'observer le vendeur se précipite sur nous pour nous expliquer que l'objet et très vieux, en gros c'est « OLD OLD!!! »...mouais c'est plutôt les marchands qui sont antiques maintenant. Malgré tout on trouvera quelques souvenirs qui sont très sympas et peut-être un peu old pour certains???

Pour observer la vue des gratte-ciels de Shanghai ce n'est pas si évident que ça. En effet, il y a très peu de restaurants sur les toits ou de bar. Du coup, au désespoir de ne pas en trouver, nous rentrons à tout hasard dans un building (CP building sur Jinking road),. On se rend directement à l'ascenseur sans rien demander à la réception et direction le 33^e et dernier étage!! Et là, on tombe sur des bureaux en construction ou abandonnés... on sait pas trop bien... quoiqu'il en soit ils sont tous ouverts et il n'y a personne!! Du coup on pénètre dans les bureaux et nous avons droit à une superbe vue gratos à 360° sur tout Shanghai! Ensuite, on aperçoit non sans mal un bar en haut d'un hôtel, et du coup on y va boire un verre pour profiter de cette belle vue de nuit, avec les animations de lumières sur les façades des buildings.

Le dernier soir, dans les beaux quartiers, on trouve une épicerie pour « expat » où on s'achète du pain, du fromage et du saucisson, le tout français!! Du coup on se fait un bon pique-nique à la française!!! Miam miam...même si Pascal était un peu malade au final, suite à tant de bonnes choses...c'est Jaco qui va avoir honte de lui!

Pour nous remettre de tant de bonnes choses, le lendemain matin, Wang nous invite chez lui juste avant de prendre notre train... on n'avait pas encore petit-dejeuné et il nous propose des petites papillottes multicolores, style bonbons. On les croque à pleines dents, mais à notre grand désespoir, il y a un os à l'intérieur... ce sont en fait des cous de canards!!! (dont Wang se régale). Nous n'en prendrons qu'un seul, et ensuite direction le Starbucks!!!

Après avoir eu la même aventure pour trouver les billets de train au black, nous retournons sur Pékin pour quelques jours, avant de partir pour la Mongolie. La Chine n'est pas notre « coup de coeur » malgré des lieux et sites superbes à visiter. On a vraiment hâte d'arriver dans ce nouvel univers et de nous retrouver au milieu des steppes et des montagnes désertes de Mongolie, sur nos chevaux! Nous prenons le transmongolien en cabine privé pour deux avec salle de bain pour Ulan Bator, pendant 32 heures de trajet!!

Toutes les photos de Shanghai ICI